15 февраля футболисты «Мордовии» проводили свой стартовый матч на Олимп-Кубке ФНЛ. Главная команда республики в шестой раз в своей истории и четвертый раз подряд принимает участие в престижном турнире, стартовавшем накануне не Кипре. Первым соперником «красно-бело-синих» стала латвийская «Рига».
Первый тайм остался за чемпионами Латвии и недавними участниками Еврокубков. На 15-й минуте счет в матче открыл Роман Дебелко. Получив мяч от Мишеля Нкололо, украинский нападающий запутал размашистыми движениями Игоря Климова и на самом входе в штрафную площадь прицельно пробил из-под Радика Юсупова. Денису Шебанову отразить столько коварный мяч оказалось не под силу.
В перерыве капитан «Мордовии» Евгений Ятченко отметил во флэш-интервью, что ему и его партнерам было непросто приспособиться к достаточно тяжелому полю. Тем более, что на натуральном покрытии саранская команда провела всего несколько тренировок, а перед этим в Саранске тренировалась исключительно на синтетике.
Второй тайм не изобиловал опасными моментами. Рижане практически полностью поменяли состав, сделав массу замен сразу после перерыва, и выглядели свежее. «Мордовия» произвела первые замены только на 71-й минуте (со скамейки запасных на поле вышли Артем Сарычев и Георгий Челебадзе), а на 73-й — в ее ворота влетел второй мяч. Отличился вышедший на замену Томислав Сарич.
На 90+3 минуте Филипп Дворецков ворвался в штрафную «Риги» с правого фланга и был остановлен недозволенным приемом. Пенальти взялся исполнять Антон Орлов, но вратарь соперника угадал, в какой угол будет направлен мяч, и сохранил для своей команды сухой результат. Тут же прозвучал свисток об окончании матча. Итоговый счет — 0:2.
«Матч выдался очень тяжелым, — прокомментировал игру по горячим следам в интернет-эфире Антон Орлов. — Для нас это всего лишь второй поединок в зимнем подготовительном периоде. Тренировки — это одно, матчи — совсем другое. Нам противостоял хорошо укомплектованный соперник. Сначала сражались на равных, но потом ощутимо подсели и отдали инициативу. Отмечу, что у «Риги» хорошо подобран состав. Что ж, будем готовиться дальше. Наша задача — подойти к возобновлению сезона в хорошей форме. Делаем большой объем беговой работы».
