Основа выставки — портреты комсомольцев, ставших Героями Советского Союза. «Легендарные герои — комсомольцы» — так называется новая выставка, открывшаяся в Саранске накануне 100-летнего юбилея ВЛКСМ. Ее экспонаты, размещенные в Мемориальном музее военного и трудового подвига 1941-1945 годов, рассказывают о подвигах комсомольцев, совершенных во время Великой Отечественной войны.
Основа выставки — портреты комсомольцев, ставших Героями Советского Союза. В дар Мемориальному музею эту коллекцию передала экс-директор Национальной библиотеки имени А.С. Пушкина Лариса Георгиевна Меркушкина. 26 небольших портретов — 26 историй огромного мужества, бесстрашия, несгибаемой воли. Со стендов выставки на нас смотрят легендарная красноармеец-разведчица Зоя Космодемьянская, партизанки Елизавета Чайкина и Мария Мельникайте, разведчица и командир диверсионной группы партизанского отряда специального назначения Елена Колесова, один из организаторов подпольной антифашистской организации «Молодая гвардия» Олег Кошевой, знаменитая девушка-снайпер Людмила Павличенко, летчик-ас и первый в истории СССР трижды Герой Советского Союза Александр Покрышкин, разведчики, водрузившие Знамя Победы на берлинский рейхстаг — Михаил Егоров и Мелитон Кантария.
— Выставку дополняют копии подлинных наградных листов некоторых героев: Мелитона Кантарии и Михаила Егорова, Александра Матросова, Ивана Кожедуба, Николая Гастелло, — рассказала корреспонденту «Известий Мордовии» заведующая отделом экспозиций Мемориального музея Наталья Викторовна Фадеева. — Кстати, известно, что во время Великой Отечественной войны подвиг легендарного летчика Гастелло повторили несколько уроженцев Мордовии: Иван Степанович Кудашкин, Иван Фролович Бибишев, Петр Иванович Орлов, Михаил Антонович Вельдяскин. Осмотреть выставку уже приходят группы молодежи, например, у нас побывали студенты Саранского музыкального училища. Экспозиция им понравилась. К сожалению, имена многих героев современные студенты услышали впервые. А наше поколение со школьных времен помнит о подвигах Александра Матросова и Николая Гастелло.
Неужели молодежь действительно не знает героев Великой Отечественной? Мы провели опрос среди студентов, шедших на занятия через Советскую площадь. Несколько человек сказали нам, что слышали имена Зои Космодемьянской, Александра Матросова и Николая Гастелло. Их подвиги опрошенные назвать не смогли. И, увы, никто из встреченных нами студентов ничего не знал о Мелитоне Кантарии и Михаиле Егорове, об Александре Покрышкине и Олеге Кошевом. Вот почему выставку в Мемориальном музее надо непременно посетить молодежи. Истории героев-комсомольцев обязательно затронут сердца нового поколения.
