3 марта 1799 года внесено в календарь памятных дат военной истории России. В тот день моряки Российского императорского флота под командованием вице-адмирала Фёдора Ушакова освободили греческий остров Корфу от французских захватчиков. Великий полководец Александр Суворов, знавший толк в военных баталиях, давая оценку тому сражению, восторженно воскликнул: «Ура русскому флоту! Зачем я не был хотя бы мичманом при Корфу?»
К концу 90 годов 18 века Корфу, считавшийся жемчужиной в ожерелье Ионических островов Греции, длительное время находился в осаде французов. Это позволяло им распространить свое влияние не только на Балканы, но и на Египет, Малую Азию и черноморские владения России. Это не нравилось многим странам, что подтолкнуло Турцию, Россию и Англию объединиться в борьбе против французской экспансии. По указанию императора Павла I, осенью 1798 года на освобождение греческих островов была направлена русско-турецкая эскадра во главе с вице-адмиралом Фёдором Ушаковым.
В течение октября они с боями поочередно взяли восемь крепостей на греческих островах в Ионическом море. Оставалась одна – Корфу. Крепость была абсолютно неприступной с суши; что касается с моря – по военной тактике тех лет подобные сооружения не брались вовсе. Неподалеку находился еще один небольшой остров Видо (Ушаков называл его «ключом от Корфу»), который также находился во власти французов. В двух крепостях находилось около трех тысяч солдат и более 650 орудий. На подступах к острову стояли два пушечных корабля, три корабля классом поменьше и еще четыре вспомогательных судна. Пройти сквозь мощную оборону «в лоб» казалось невозможно, поэтому Ушаков принял решение блокировать остров отрядом своих кораблей. При этом задачу он сформулировал четко: «Всякую коммуникацию с островом пресечь».
Нашим морякам удалось организовать плотную блокаду острова, которая продолжалась почти четыре месяца. Штурмовать крепость предполагалось совместно с турками, но «партнеры» практически самоустранились. Ушаков не получил необходимых для осады сухопутных войск ни артиллерии, ни боеприпасов. Турецкие моряки отказывались участвовать и в тяжелых осадных работах, не желали рисковать своими кораблями, воздерживаясь от боевых столкновений.
Но Ушаков, несмотря ни на что, продолжал готовиться к наступлению. Матросы учились преодолевать различные препятствия, в большом количестве делали лестницы, отрабатывали сигналы для связи между кораблями и десантом. 2 марта ушаковцы нанесли удар одновременно по двум островам.
Французское командование до последнего было уверено, что русским не удастся взять укрепленные заминированные форты Корфу. Они не предполагали, что русские моряки благодаря мирным жителям найдут безопасные проходы и пойдут врукопашную, оказавшись в оборонительных рвах французов. К вечеру яростное сопротивление противника было сломлено и наши десантники полностью овладели островом.
Акт о капитуляции крепости подписали на следующий день – 3 марта. Жители греческих островов горячо благодарили российских моряков за обретенную национальную независимость. За эту победу Ушакова, не потерявшего в бою ни одного корабля, произвели в адмиралы.
Жители Греции до сих пор чтят великого Ушак-пашу. Им интересно все, что связано с великим флотоводцем. Руководство музея плетёных изделий «Рома» в греческом городе Комотини вышло на связь с мордовским умельцем по лозоплетению Михаилом Олькиным, когда он разместил у себя в соцсетях макет Кафедрального собора святого праведного воина Феодора Ушакова. На изготовление храма из ветвей ивы у него ушло более года. Работа мастера теперь по праву украшает греческий музей.
