Православные христиане 17 января почитают память преподобного Феоктиста. В народе же этот день известен как Зосима-пчельник, которого наши предки считали покровителем бортников и пчеловодов.
17 января являлся последним днем Рождественских Святок. Поэтому в старину было принято завершить гадания и посиделки. Люди также верили, что в этот день нечистая сила постарается натворить как можно больше бед. С этим и была связана традиция гнать чертей. Мужчины и женщины надевали тулупы наизнанку, прихватывали с собой кочерги, ходили от дома к дому и кричали: “Выходи, нечистая сила!”.
Существовала также традиция “забивать черта”. Одного из мужчин, которого наряжали в лохматый тулуп, в шутку колотили. Затем разводился костер и начиналось празднование победы над нечистой силой. Молодежь прыгала через огонь, чтобы укрепить свое здоровье.
С 17 января на Руси было связано множество примет, которые были связаны с погодой. Например, если в этот день полнолуние и ясная погода — значит весной будет сильное половодье. Если же на небе нет облаков, то сильные морозы продолжатся еще долгое время.
