Рыжие лесные муравьи преимущественно обитают в лесной чаще, однако иногда их можно встретить на приватных территориях, таких как дачные участки, часто на границе между огородными наделами. Величина их жилищ может достигать полуметра и более. Строительным материалом служат небольшие ветки, хвоинки и прочий растительный мусор.
Хотя эти насекомые знакомы большинству людей, в некоторых местностях их численность заметно сокращается.
Польза. Рыжие лесные муравьи являются эффективными борцами с множеством вредителей. Это касается как лесных угодий, так и садов и огородов, где они обосновались. Они с удовольствием поедают личинок пилильщика, гусениц различных бабочек, уничтожающих хвою и листья, и других нежелательных насекомых. Один большой муравейник способен обезопасить территорию площадью примерно четверть гектара от вредителей.
Кроме того, данные муравьи способствуют улучшению качества почвы. Там, где обитает колония, почва обогащается фосфором (в десять раз больше) и калием (в два раза больше), причем в формах, легко усваиваемых растениями.
Вред. Тем не менее, эти насекомые могут представлять и определенную угрозу.
Во-первых, они, как и другие виды муравьев, питаются падью – сладкими выделениями тли. За год колония может собрать от 450 до 500 кг пади. Муравьи активно охраняют тлю, защищают ее от естественных врагов и способствуют ее размножению, что создает серьезные трудности для садоводов.
Во-вторых, рыжие лесные муравьи играют роль в распространении семян дикорастущих растений. Если в лесу это скорее благо, то для садов и огородов это нежелательное явление, поскольку такие растения являются сорняками.
