Кабачок, урожай которого сейчас собираем, одинаково хорош в кабачковой икре и запеченном виде. Правда, в последнем случае вкус и вид блюда из любимого всеми овоща может испортить остающаяся влага.
Дело в том, что кабачки на 90% состоят из воды, и если не дать ей выйти, вместо запеченных овощей получится овощное рагу. Поэтому, прежде чем запекать, нарезанные кабачки всегда нужно посолить и оставить на 15–20 минут, в течение которых соль вытянет из них излишнюю влагу. После этого кабачки обсушите бумажным полотенцем или слегка отжимайте. Если они старые — очистите их от кожуры, удалите семена. Молодые кабачки запекают с кожурой, она у них тонкая и не чувствуется.
Но и пересушить кабачки не стоит. Молодые запекают 20–25 минут при 180–190 градусов. Если передержать, станут безвкусными. Крупные или фаршированные лодочки могут требовать 30–40 минут, но всегда проверяйте готовность ножом — он должен входить легко, но мякоть должна оставаться упругой.
Очень важны для запекания кабачков правильные специи. Эти овощи любят чеснок, тимьян, орегано, розмарин, паприку и перец. Не жалейте их, но и не переборщите, чтобы вкус самого кабачка не «утонул» во вкусе специй.
Кабачки нельзя запекать без масла — без него они подсохнут и прилипнут к форме. Но масла тоже много не нужно. Достаточно смазать форму или слегка сбрызнуть запекаемые на пергаментной бумаге кабачки оливковым маслом.
