Фасад Саранской общеобразовательной средней школы №39 украсил портрет Героя Советского Союза Николая Котельникова. Его с детства называли богатырем. Николай Котельников рос в бедной крестьянской семье в рабочем поселке Карсун Ульяновской области. Хотя у родителей он был младшим из троих сыновей, но отличался крепким телосложением и статью. Самый высокий среди ровесников, Коля и выглядел солиднее своих лет.
По отзывам односельчан, Котельников-младший не только сам успешно учился, но ещё в старших классах занимался с взрослыми односельчанами, обучая их грамоте. После десятилетки три года преподавал в сельской школе. В 1932 году его призвали в ряды Красной армии. Командование, отметив сообразительность и любознательность новобранца, направило Котельникова в пограничную военную школу. Во время Великой Отечественной войны с ноября 1942 года он участвовал в боях на Ленинградском, Центральном, 1-м Белорусском фронтах.
С 1944 года командовал дивизионом 1137-го артиллерийского полка 169-й легкой артиллерийской бригады. Отличился при боевых действиях на Магнушевском плацдарме на р. Висла, а также на территории Германии при разгроме ряда опорных пунктов противника. В конце марта 1945 г. дивизион под командованием капитана Котельникова выдержал тяжелые трехдневные бои на Кюстринском плацдарме на реке Одер.
При отражении контратак противника дивизион Котельникова сжёг и подбил немецких 22 танка, 3 самоходные артиллерийские установки, уничтожил две роты гитлеровской пехоты. Когда из строя вышли наводчик и командир одного из орудий, капитан Котельников сам занял место наводчика и подбил 2 танка.
Когда в ночь на 30 марта немецкая пехота, пытаясь вырваться из окружения, приблизилась к советским огневым позициям, комдив Котельников организовал оборону, автоматным огнем и ручными гранатами артиллеристы остановили противника, захватив в плен 140 немецких солдат.
За умелое командование подразделением, мужество и героизм, проявленные в боях на Кюстринском плацдарме, Николаю Александровичу Котельникову присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». Был также награждён двумя орденами Красного Знамени, орденами Александра Невского и Красной Звезды, рядом медалей.
Его дивизион штурмовал Берлин, участвовал в сложных уличных боях, в числе первых 21 апреля 1945 года дал залп по штаб-квартире фашистского командования. За проявленную отвагу комдива Котельникова наградили орденом Красного Знамени.
Правда, в ходе уличных боев капитан Котельников получил тяжелое ранение. После госпиталя он опять вернулся в родной дивизион.
А вообще его ратные заслуги отмечены двумя орденами Красного Знамени, орденами Александра Невского и Красной Звезды, несколькими медалями.
В мирное время Николай Александрович, окончив в 1952 году военную академию, преподавателем в военных училищах, готовил офицерские кадры для Советской Армии.
Выйдя в отставку, подполковник Котельников обосновался в Саранске, при этом продолжал трудиться инженером по гражданской обороне и около пятнадцати лет преподавал на военной кафедре Мордовского госуниверситета.
Кстати, жил Николай Александрович в доме по ул. Советской, 31, по соседству с которым находится здание Саранской общеобразовательной средней школы №39. И на его фасаде размещена мемориальная доска в память о Герое.
А теперь большой портрет Николая Котельникова на школьном фасаде будет напоминать жителям и гостям города о мужественном защитнике Родины, внесшем вклад в Победу советского народа над фашизмом.
