10 июля – день воинской славы России, день победы петровских войск в Полтавской баталии.
«В свете неслыханная виктория», «начало нашего спасения и благополучия», — так говорил о победе в Полтавской битве сам Пётр I. В этом упорном сражении русские войска разбили лучшую, «непобедимую» армию тогдашней Европы. Полтавская баталия стала переломным моментом всей Северной войны, длившейся почти 20 лет.
Высокомерие Карла XII, считавшего, что его пехота сразу опрокинет русских, дорого стоило шведам. Армия Петра хорошо подготовилась к битве: под Полтавой она построила укрепленный лагерь, перед ним, чтобы ослабить шведскую атаку, были возведены полевые укрепления – редуты. Огромное внимание Пётр уделил артиллерии: в сражении участвовало больше 100 наших орудий. Шведский король не думал о пушках – он полагался на мощный штыковой натиск своей отборной пехоты, «каролинеров».
Сражение началось около 4 утра, с атаки на русские редуты. Враг смог захватить только два недостроенных укрепления (в лучших традициях Европы шведы не брали пленных, все оборонявшие их солдаты были убиты). Остальные редуты упорно оборонялись и выполнили свою главную задачу – единый атакующий фронт шведов был разобщён. Блестяще в начале битвы показала себя русская кавалерия: атаковав неприятеля у редутов, она захватила 14 шведских знамён и штандартов.
Около 9 утра началась решающая часть битвы. Русские войска вышли из укрепленного лагеря и построились в 2 линии, усиленные артиллерией. Шведов не смущало, что у Петра больше солдат: они рассчитывали на свои штыки. Враг атаковал, но его встретили огнём пушек, ружейными залпами… И началась рукопашная, красочно описанная Пушкиным: «Швед, русский – колет, рубит, режет…»
Двухчасовая битва была очень упорной. Шведы действительно были грозным противником, только и русские полки закалились на Северной войне. Сначала враг теснил нас на правом фланге, но левый фланг шведов был разбит. Наши полки стали смыкаться вокруг боевых порядков шведов, два стоявших в центре вражеской линии батальона были полностью уничтожены. Шведы дрогнули, стали отступать – и побежали.
Под Полтавой славные русские войска захватили 137 знамён и штандартов и казну шведского короля в 2 млн талеров, в плен попали 23 тысячи шведов, финнов и немцев. Убитыми и ранеными враги потеряли до 9 тысяч солдат; наши потери составили 1,3 тысячи человек убитыми и около 3 тысяч — ранеными. Армия Карла XII была обескровлена и уже не могла вести активных наступательных действий. В Северной войне наступил коренной перелом в пользу России. На пиру после Полтавской битвы Пётр произнёс особый тост за своих шведских «учителей»: в боях с ними русская армия превратилась в грозную боевую силу.
