Сегодняшнее утро началось с печальной новости. Не стало Николая Андреевича Кручинкина.
Сын фронтовика, защищавшего Родину в годы Великой Отечественной войны, учитель-историк обычной сельской школы, ещё во второй половине 1970-х сплотивший деревенских мальчишек и девчонок на благородное дело. Сначала они по аналогии с литературными персонажами назывались «Красные следопыты». А по сути, с тех пор благодаря энтузиазму Кручинкина многие сотни школьников, а потом и студентов, и повзрослевших «следопытов» самых разных профессий занялись поисковой работой.
Николай Андреевич сам, личным примером учил их грамотно, неспешно, аккуратно перебирая каждую горсть почвы, вести раскопки в тех краях, где в 1941-1944 годах шли бои. А ещё перелопачивать горы архивных документов, многократно выверяя сведения, чтобы выяснить данные о погибшем бойце. Чтобы потом найти близких солдата и сообщить им, многие десятилетия пребывавшим в неведении о судьбе пропавшего без вести родного человека, где покоятся его останки.
Спустя почти четверть века поисковое начинание Кручинкина переросло и получило официальное признание регионального движения «Поиск». А позже именно Николаю Андреевичу поручили возглавить Мемориальный музей военного и трудового подвига, созданный в переломный постперестроечный период ещё одним энтузиастом-фронтовиком Алексеем Мамаевым. При этом свою поисковую деятельность Николай Андреевич не прекращал. Сам вместе с молодыми единомышленниками ежегодно выезжал на раскопки в экспедиции. Это, если кто не знает, отнюдь не курорт. Когда работать приходится неделями в нелегких полевых условиях с минимумом палаточных бытовых удобств.
Как уточнил один из учеников и верных соратников Николая Андреевича: «С 1988 по 2022 годы под его руководством было проведено 97 поисковых экспедиций (Брянская, Волгоградская, Калужская, Новгородская, Псковская, Ростовская, Смоленская, Тверская, Тульская области), 52 поисковых разведывательных выездов (Калужская, Ленинградская Орловская, Смоленская, Тверская и Ростовская области). 22 сводные группы участвовали в межрегиональных вахтах памяти (Волгоградская, Ростовская, Сахалинская, Тверская и Краснодарский край, Крым».
Мордовские поисковики вместе с Кручинкиным нашли и эксгумировали останки 4943 советских бойцов и офицеров, обнаружили 470 медальонов и именных вещей, благодаря которым удалось прояснить судьбу 178 погибших солдат.
Николай Андреевич обладал невероятным чутьем. Он находил следы погибших даже в таких местах, где другие даже не думали, что там можно откопать хоть какие-то свидетельства.
Он никогда не стремился к известности, не хотел и не пытался продвигаться по карьерной лестнице. Но от порученных ответственных обязанностей не отказывается, и выполнял их предельно добросовестно. Как он умел и всегда делал. Для себя никогда ничего не просил, другим – помогал. Именно потому поисковику Николаю Кручинкину выпало быть доверенным лицом Владимира Путина на выборах Президента России.
Переселившись в город, жил с семьёй в скромной панельной многоэтажке на отшибе спального микрорайона. Передвигался на общественном транспорте. Ни личной, ни служебной машиной директор музея так и не обзавёлся. Мы нередко утром или после трудового дня встречались с Николаем Андреевичем на остановке, ехали вместе в тесноте муниципального автобуса. Он частенько рассказывал о новых экспедициях, новых находках. Без всякого пафоса, спокойно и буднично. Он просто вкладывал душу в своё дело и не считал нужным превращать это в показной фарс.
Последнее время, знаю, Кручинкин серьезно болел. В декабре прошлого года, поздравляя Николая Андреевича с 70-летием, аккуратно поинтересовалась: «Как Ваше самочувствие?» — «Нормально», — ответил коротко, без подробностей. Как настоящий мужчина, не привыкший и не умеющий жаловаться.
В редакционном архиве есть немало снимков Николая Андреевича. Но, по-моему, лучше всего не только внешность, но его характер и личностные качества передаёт графический портрет, нарисованный Александром Шадриным, который был близко знаком с Кручинкиным.
