Россия всегда славилась богатырями, а корни одного из них — из Мордовии. Но об Александре Зассе, которого весь мир признал как непревзойденного силача, на родине надолго забыли. Случилось это после того, как он поселился в Англии, где был и похоронен.
«Мое детство прошло на полях…»
В Интернете есть ролик, в котором местом рождения самого сильного человека в истории Александра Засса назван город Саранск. Он был одним из пяти детей Ивана Петровича и Екатерины Емельяновны Зассов.
Вскоре после рождения Александра семья перебралась в Тулу, а когда мальчику исполнилось четыре года, его отцу предложили в Саранске должность приказчика. Несмотря на то, что помещичьи имения, которыми управлял Иван Петрович, располагались между Саранском и Пензой, жили Зассы преимущественно в самом городе. Их городской дом и банковские счета оформлены были не на главу семейства, а на мать — весьма целеустремленную и волевую женщину. Ее избирали даже в Саранскую городскую Думу.
Так что детские и юношеские годы Александра Засса прошли в Саранске, где начали проявляться и его таланты выдающегося силача. Сам он так вспоминал об этом времени: «Мое детство прошло на полях, ибо семья наша была по сути крестьянской. Еды и питья было вдосталь, и, тем не менее, нам было необходимо много трудиться за всё, что мы имели».
Не пошел сын в машинисты
Когда мальчик подрос, отец стал отправлять его на лошади в далекие поездки с большими денежными суммами, которые нужно было помещать в банке на счет владельца имений. Разъезжая по городам и селам, Александр видел много бродячих трупп и цирков-шапито. Жизнь циркача казалась ему самой прекрасной на свете.
Однажды отец взял с собой сына на ярмарку. После успешной сделки они пошли на представление бродячего цирка. Под музыку, крики и смех люди парили в воздухе, лошади танцевали, жонглеры балансировали разными предметами. Но особенно понравился Александру силач, с легкостью поднимающий тяжеленные гири, разрывающий цепи и сворачивающий железные прутья вокруг своей шеи.
Ночевать отец и сын пошли на постоялый двор. Но сон не шел к Александру. Незаметно выйдя из комнаты, он помчался к цирковому шатру, чтобы еще раз посмотреть представление. Когда вернулся утром следующего дня, отец выпорол его кнутом. И тем же вечером отправил на целый год в дальнюю деревню подпаском.
Отец хотел дать Александру техническое образование. В 1908 году он отправил его в Оренбург, чтобы выучился на машиниста паровоза. Сын, конечно, поехал, но устроился в Оренбурге на работу в цирк Андржиевского. А в письме отцу написал, что обучается ремеслу машиниста. На самом же деле осваивал сложные цирковые трюки, один из них назывался «баланс с самоваром». Во время его исполнения Александр ставил на лоб самовар с раскалёнными углями и ходил с ним.
Личный выбор
Полгода работал цирк-шапито Андржиевского в Оренбурге и ближних с ним населенных пунктах. А как только сборы начали падать, труппа засобиралась в путь. Зассу предстояло отправиться к отцу в Саранск и сообщить ему о выборе для себя карьеры циркача. Андржиевский приказал ему вернуться домой, покаяться и довериться милости отца. Однако Засс домой не поехал, а направился в Ташкент, где стал работать в цирке знаменитого антрепренера Юпатова. За восемь лет успел он поработать в трёх цирках. Зрителям казалось, что внешние данные Засса не соответствовали силе, которую он показывал. Например, на спор согнул и разогнул железные прутья клетки, в которой находился тигр. Никто из других атлетов, кроме самого Засса и Николаевского, не смог повторить этот опасный трюк. Между тем, собственный вес силача не превышал 80 килограммов, а рост его был всего около 168 сантиметров.
А вскоре Засса призвали на военную службу. После ее окончания он отправился сначала в Симбирск, где был тренером женщин-атлетов, а после — ближе к своей семье в город Краснослободск, где вместе с отцом приобрел кинотеатр. Засс стал собирать журналы и различные наставления «по совершенствованию фигуры и развитию силы». Читая их, постигал премудрости спортивной и цирковой терминологии, разучивал атлетические упражнения, узнавал об известных борцах, гимнастах и силачах. Свободные минуты проводил на заднем дворе дома, посвящая их выполнению упражнений. Гантелей и гирь у него не было, поэтому привязывал к деревянным палкам камни различного веса. Таскал булыжники, стараясь удерживать их лишь пальцами рук, делал пробежки с теленком или жеребенком на плечах. Тренировался и с толстыми ветвями деревьев — пытался гнуть их без упора одними руками. Позднее смастерил два турника для перелетов с одной перекладины на другую.
Принес на себе раненую лошадь
Однако совместное с отцом дело не заладилось, и он вернулся к силовой атлетике. Начал выступать с сольными номерами и параллельно разрабатывал новые уникальные силовые трюки. Из ряда цирков поступили первые предложения о работе, но началась Первая мировая война. Возвращавшись из разведки, недалеко от своего полка он был замечен противником, а его лошадь ранили. Посчитав, что лошадь и кавалерист убиты, враги их оставили. Уже в темноте Александр взвалил на себя раненую лошадь и донес её на плечах до расположения полка. Впоследствии атлет включит в свои представления номер, в котором он носил вокруг арены лошадь.
В 1914 году и сам Засс получил тяжёлые ранения шрапнелью в обе ноги и попал в плен. После двух неудачных попыток ему удалось из плена убежать. На юге Венгрии поступил в труппу гастролировавшего там цирка Шмидта, на афишах которого впервые был назван «Русским Самсоном». Одним из ярких номеров, которые демонстрировал Александр в цирке Шмидта, была «чёртова кузница». Когда он ложился на торчащие гвозди, ассистенты ставили на его грудь камень весом в полтонны и разбивали его кувалдами. С 1924 года постоянно жил в Англии, откуда выезжал на гастроли в разные страны. В Англии был удостоен и титула «Сильнейший человек Земли».
Дрессировщик
Последнее публичное выступление Александра Засса-силача состоялось в 1954 году, когда ему было 66 лет. Но до сих пор не забыты его поразительные силовые номера. Только Русский Самсон мог поднять пианино вместе с исполнительницей, лечь под проезжающий автомобиль и остаться при этом целым и невредимым.
После ухода из силачей он работал дрессировщиком. В сентябре 1962 года загорелся фургон с обезьянами из его шоу. Спасая животных из огня, Засс сильно обжег голову и уже в больнице скончался от сердечного приступа.
