Пропуска для пересечения границ упоминаются еще в Библии. Первые документы для удостоверения личности за границей появились в начале XV века в Англии с подачи короля Генриха V. Но слово «паспорт» в значении разрешения на переход границы, видимо, ввел король Франции Людовик XIV.
В дальнейшем разные страны применяли визы для контроля миграции и ограничения оттока квалифицированного населения. В XIX веке с развитием туризма визовый контроль в Европе практически исчез, так как стал причиной заторов на железных дорогах. Восстановили его в Первую мировую, а потом не отменили.
