Главное — чтобы капуста к началу уборки созрела. А это зависит от многих факторов, начиная с погодных условия и заканчивая болезнями, которые могут замедлять рост растения. Если в огороде раннеспелые и среднеспелые сорта капусты, их сейчас на грядках уже не должно быть. Потому что кочаны этих сортов начинают убирать с середины июня, заканчивают в первой половине сентября. Такая капуста хранится максимум три месяца, и ее нужно использовать в первую очередь.
Время уборки белокочанной капусты среднепоздних и поздних сортов в нашей полосе — в первая декада октября — середина ноября. Но если ожидаются затяжные дожди, лучше собрать урожай до их начала: от избытка влаги кочаны потрескаются. Поздние и среднепоздние сорта капусты довольно устойчивы к перепадам температур, они выдерживают заморозки до минус 5-6 градусов. Но нужно помнить, что подмороженные кочаны хранятся хуже.
О степени зрелости кочанов для уборки можно судить по чуть пожелтевшим нижним листьям. При этом верхние будут синеватыми, сам кочан перестает расти. На ощупь капуста должна быть плотная: когда сжимаешь кочан, можно услышать, как он хрустит.
Лучше срезать капусту в сухую погоду и острым ножом, оставив на кочане кочерыжку длиной 3-4 см и несколько кроющих листов, которые будут защищать капусту от механических повреждений и болезней. Можно и не срезать, а выкапывать капусту с корнем, для хранения подвесить в погребе за кочерыжку. Но в последнем случае важно, чтобы овощи не касались друг друга.
Срубленную или выкопанную капусту нельзя оставлять на солнце. Лучше отнести часов на 5 под навес, чтобы кочерыжка там подсохла и не начала гнить в погребе.
Наиболее подходящие условия для хранения белокочанной капусты — высокая влажность воздуха (85-95%) и температура от 0 до 1 градуса. Если температура выше 4 °С, капуста начнет прорастать.
Самый простой и самый популярный способ сохранить капусту свежей в погребе — уложить кочаны кочерыжкой вверх в ящики или в картонные коробки. Можно еще обернуть каждый кочан бумагой или несколькими слоями пищевой пленки. Сохранятся кочаны и в ящиках с песком, но кочерыжки у них должны быть длиной не менее 8 см. Кочаны при этом втыкают в песок кочерыжкой вниз.
