Михаил Девятаев, прошедший смертельные испытания фашистского плена, по праву своим вторым днем рождения считал 8 февраля 1945 года. Когда ему удалось поднять в небо немецкий бомбардировщик и вместе с девятью узниками спастись, заодно угнав с секретного ракетного полигона Пенемюнде и предоставив советским конструкторам военной техники экспериментальный «Хенкель 111-Н2», укомплектованный стратегически значимой «начинкой».
И празднование 80-летия того легендарного побега началось торжественным возложением цветов к памятнику Михаилу Петровичу, установленному на его погребении на Аллее Героев Арского кладбища в Казани.
Долгую послевоенную часть своей жизни наш земляк провёл в столице Татарстана, хотя никогда не терял тесной связи с родной Мордовией.
Алые гвоздики к застывшему в граните несломленному лётчику принесли не только его дети, внуки и правнуки, но и курсанты казанского Института морского и речного флота имени Героя Советского Союза М. П. Девятаева.
Затем юбилейные мероприятия продолжились в Галерее современного искусства на экспозиции «Крылья мужества Михаила Девятаева». Экскурсию по выставке для посетителей провёл сын Героя, Александр Михайлович Девятаев. С литературно-патриотической композицией выступили ученики городского лицея им. Николая Лобачевского, музыкальную программу собравшимся преподнесли артисты Культурной автономии мордвы Татарстана.
— Совершенное Михаилом Девятаевым поражает, — поделилась впечатлениями посетительница выставки, студентка исторического факультета Казанского университета Елизавета Юферева. – Поражает его мужество и неукротимое стремление к свободе. Спасибо, что его наследники сохраняют память и передают её нам. Александр Михайлович сегодня рассказывал не столько о самом подвиге, сколько о мирной биографии отца – до и после войны. О его семье и друзьях, об учёбе в речном техникуме и аэроклубе, его увлечениях и о любви к самолётам. Выставка замечательная. Тут фотографии и документы из личного архива, картины и инсталляции, посвященные Михаилу Петровичу. Надеюсь, память о великом подвиге Героя и о жизни великого Человека не умрёт.
У детворы особый интерес вызвал мастер-класс «Самолёты, на которых летал Девятаев». И завершилась юбилейная программа просмотром документальных фильмов «Догнать и уничтожить» и «Побег с Узедома».